เจ้าหน้าที่เซ็กซี่บาคาร่าของสหภาพยุโรปที่ทำงานเกี่ยวกับหนึ่งในปัญหาที่ซับซ้อนที่สุดของ Brexit – วิธีสร้าง “พรมแดนที่ไร้รอยต่อ” ในไอร์แลนด์ – กำลังสำรวจว่าผู้ค้าข้ามพรมแดนปกติจะได้รับการตรวจสอบล่วงหน้าเพื่อลดระบบราชการในขณะที่อนุญาตให้มีการตรวจสอบศุลกากรแบบสุ่มบางส่วนจากชายแดน .เจ้าหน้าที่ ระดับสูงในแต่ละด้าน — Oliver Robbins สำหรับสหราชอาณาจักรและ Sabine Weyand สำหรับสหภาพยุโรป — เป็นการส่วนตัวดูแลการเจรจาเกี่ยวกับพรมแดนระหว่างไอร์แลนด์เหนือและสาธารณรัฐไอร์แลนด์ทางใต้ ดังนั้นข้อตกลงในคำถามนี้จึงมีความสำคัญต่อความสำเร็จโดยรวม ของการเจรจาซึ่งเริ่มเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทั้งสองฝ่ายตระหนักถึงความอ่อนไหวของชายแดน
ไอร์แลนด์และไม่ต้องการสร้างพรมแดนที่แข็งกระด้างด้วยเสาชายแดนที่อาจกลายเป็นเป้าหมายของกลุ่มพรรครีพับลิกันที่ไม่เห็นด้วย
เงินเดิมพันทางเศรษฐกิจก็สูงเช่นกัน เนื่องจากการค้าข้ามพรมแดนมีมูลค่า 43 พันล้านปอนด์ และมากกว่าหนึ่งในสามของการส่งออกของไอร์แลนด์เหนือส่งทางบกไปทางทิศใต้ สหราชอาณาจักรกล่าวว่าต้องการถอนตัวจากสหภาพศุลกากรของสหภาพยุโรป ซึ่งหากทั้งสองฝ่ายไม่เห็นด้วยกับข้อตกลงพิเศษ ก็จะเป็นอุปสรรคต่อการค้าระหว่างสองประเทศที่ปราศจากความขัดแย้งในปัจจุบัน
POLITICO ได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่สี่คนที่เกี่ยวข้องกับการเตรียมการทางเทคนิคซึ่งกล่าวว่าการแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรมกำลังดำเนินการอยู่ซึ่งสามารถป้อนเข้าสู่การเจรจาได้
“เรากำลังพยายามปกป้องตลาดเดียวและ [ป้องกันไม่ให้ชายแดนไอร์แลนด์กลายเป็น] ประตูหลังสำหรับการนำเข้าและส่งออกสินค้าจากประเทศที่สามโดยไม่มีการตรวจสอบ” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกล่าว “ในขณะเดียวกัน [เราต้องการหลีกเลี่ยง] การหยุดชะงักของการดำเนินการทางเศรษฐกิจทั้งหมดระหว่างสองส่วนของเกาะ”
ทางเลือกหนึ่งคือให้บริษัทต่างๆ ในไอร์แลนด์เหนือกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า “ผู้ดำเนินการทางเศรษฐกิจที่ได้รับอนุญาต” หลัง Brexit ตามที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของคณะกรรมาธิการทราบถึงการอภิปรายทางเทคนิค
การได้รับสถานะนี้จะช่วยให้ธุรกิจที่ดำเนินงานนอกเขตแดนของสหภาพยุโรปได้รับประโยชน์ทางการค้าได้ตราบเท่าที่สามารถปฏิบัติตามเกณฑ์ที่หลากหลายตามมาตรฐานสากลด้านสุขภาพและความปลอดภัย ภาษีศุลกากรจะจ่ายเป็นรายไตรมาส ซึ่งช่วยให้สามารถจัดลำดับความสำคัญได้ในระหว่างขั้นตอนพิธีการทางศุลกากร และไม่มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องตรวจสอบที่ชายแดน
อย่างไรก็ตาม การควบคุมสินค้าและยานพาหนะ
ของธุรกิจที่ไม่ใช่ผู้ดำเนินการที่ได้รับอนุญาตและผู้ขนส่งสินค้าจากประเทศนอกยุโรปข้ามพรมแดนไอร์แลนด์นั้นเป็นปัญหาที่ยุ่งยากกว่า สำหรับสินค้าเหล่านั้น สหภาพยุโรปสามารถใช้ “แนวทางการประเมินความเสี่ยง” เจ้าหน้าที่คณะกรรมาธิการกล่าว นั่นจะนำมาซึ่งการสุ่มตรวจสอบยานพาหนะที่ข้ามพรมแดนเพื่อยึดสินค้าที่ไม่เป็นไปตามกฎระเบียบด้านสุขภาพและความปลอดภัยของสหภาพยุโรปจากการเข้าสู่โซนผ่านประตูหลัง การหยุดรถและการตรวจสอบดังกล่าวอาจเกิดขึ้นอย่างมากในระยะห่างที่สำคัญจากชายแดน
การเตรียมการเช่นนี้มีแบบอย่างอยู่ในขอบของสหภาพยุโรป ตัวอย่างเช่น ไม่มีพรมแดนที่ชัดเจนระหว่างเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ แต่เจ้าหน้าที่ดำเนินการสุ่มตรวจสินค้าในจุดต่างๆ ในทำนองเดียวกัน นอร์เวย์และสวีเดนมีการจัดการข้ามพรมแดนอย่างใกล้ชิดเพื่อหลีกเลี่ยงระบบราชการที่ไม่จำเป็น
เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งกล่าวว่ามีการระดมความคิดในดับลินเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะดำเนินการควบคุมปศุสัตว์และแกะในสถานที่เพื่อฆ่าเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบเอกสารที่ชายแดน กระบวนการดังกล่าวสามารถดำเนินการได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากสัตวแพทย์เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนท้องถิ่นในไอร์แลนด์แล้ว เจ้าหน้าที่กล่าว การนำแนวทางนี้ไปใช้กับสินค้าเช่นน้ำนมดิบจะยากขึ้นเนื่องจากขาดผู้ตรวจการในพื้นที่ห่างไกล
แม้ว่าแนวคิดจะยังไม่ถูกทำให้เป็นทางการหรือจัดทำเป็นเอกสารแสดงจุดยืนของสหภาพยุโรปอย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่กล่าวว่ามีความตกลงกันอย่างกว้างขวางในหมู่ EU27 ว่าไอร์แลนด์สามารถถือเป็นกรณีพิเศษในการเจรจา Brexit ซึ่งเป็นจุดยืนที่ได้รับการยืนยันใน คำสั่งการเจรจา เผยแพร่โดยสหภาพยุโรป รัฐเหล่านี้ “สถานการณ์และความท้าทายที่ไม่เหมือนใครบนเกาะไอร์แลนด์จะต้องใช้โซลูชันที่ยืดหยุ่นและสร้างสรรค์” นายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ กล่าวด้วยว่าอังกฤษต้องการ “หลีกเลี่ยงการกลับไปยังชายแดนที่เข้มงวด” พรรคสหภาพประชาธิปไตย ซึ่งบรรลุข้อตกลงในวันจันทร์ที่จะสนับสนุนรัฐบาลอนุรักษ์นิยมในเวสต์มินสเตอร์ ก็ต่อต้านการกลับมาของพรมแดนที่ยากลำบากเช่นกัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไอร์แลนด์ Leo Varadkar กล่าวว่าการเจรจา Brexit ควรละเว้นจากการเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่บนพรมแดนของไอร์แลนด์ “เป้าหมายของเรานั้นชัดเจนมาก และเป็นเรื่องง่ายมาก: ไม่ควรมีพรมแดนทางเศรษฐกิจระหว่างไอร์แลนด์เหนือกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์” เขากล่าวถึงบรัสเซลส์เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดผู้นำสหภาพยุโรป
เมื่อถามถึงแนวความคิดที่จัดทำขึ้นในกรุงบรัสเซลส์ โฆษกของกระทรวงการออกจากสหภาพยุโรปของสหราชอาณาจักรกล่าวว่า “เรายินดีกับคณะมนตรียุโรปและความมุ่งมั่นของคณะกรรมาธิการที่จะทำงานเกี่ยวกับโซลูชันที่ยืดหยุ่นและสร้างสรรค์เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาพรมแดนที่ยาก”
“เรามุ่งมั่นที่จะปกป้องการเคลื่อนย้ายสินค้าข้ามพรมแดนในทุกๆ วัน และเราตระหนักดีถึงความสำคัญของสิ่งนี้ต่อเศรษฐกิจในไอร์แลนด์เหนือ” โฆษกกล่าวเซ็กซี่บาคาร่า
